“这条路通往底层的备用数据中心，那里有一个临时传送点。”老人语速飞快，气息有些不稳，“时间不多，主系统很快会恢复部分功能，他们会追上来的！”
林澈有太多问题堵在喉咙口：“教授，我父亲他到底——”
“来不及解释了！”老人直接打断，从口袋里又掏出一枚指甲盖大小的银色数据芯片，一把塞进林澈手里。
“你父亲真正的研究目的，都在这里面！记住，烛龙不是囚笼，是桥梁！连接现实和数据的桥梁！”
远处，急促的脚步声和刺耳的警报声已经隐隐传来，越来越近。
白发女人和她的手下追上来了！
马克西姆教授用力将他们推进通道：“快走！必须找到七宗罪系统崩溃的真相！找到王岚！然后……找到你父亲！”
林澈最后望了老人一眼，重重点头，拉着顾悦琴，带着苏墨和周慕白，毫不犹豫地钻进了黑暗的通道。
身后的暗门悄无声息地关闭，将外面所有的混乱和喧嚣隔绝。
通道里一片漆黑，只有苏墨的数据核心散发着微弱的蓝光，勉强照亮脚下的路。
顾悦琴反手握紧了林澈的手，她的手心有些冰凉，带着细微的颤抖。
“你父亲……他真的和这一切都有关？”
“八九不离十了。”林澈攥紧了手心那枚冰凉坚硬的数据芯片，感觉它沉甸甸的，“我一直以为他只是失踪了……但现在看来……”
苏墨的数据体光芒闪烁，声音在狭窄的通道里响起：“林教授的计划…比我们能想到的任何情况都要复杂。王岚…她很可能知道核心的秘密…”
林澈停下脚步，在黑暗中调整了一下呼吸，握紧了手中的红线军刀。
刀身上的光芒虽然黯淡，却依然带着一股温热的触感。
“不管怎么样，先离开这个鬼地方再说。”
“然后……把所有事情，都搞清楚。”
四人（或者说两人两数据体）在伸手不见五指的通道里摸索前行，每一步都踩在未知的领域上。
父亲的研究、烛龙计划的真相、王岚的目的、那个神秘的白发女人和她背后的组织、突然出现的马克西姆教授……
无数的谜团如同黑暗本身，将他们紧紧包裹。
通道黑得伸手不见五指。
脚下是向下倾斜的金属板，冰冷坚硬。
林澈手中红线军刀的微光，是这无边黑暗里唯一的锚点，勉强勾勒出前方一小片区域。
也不晓得走了多久，十五分钟？或许更长。
四周死寂，只有他们四人——不，两人两数据体的脚步声，在狭长的金属通道里空旷地回响，嗒、嗒、嗒……
“那个马克西姆教授……”顾悦琴的声音很轻，几乎被脚步声吞没，“他说话的口气，好像跟你父亲很熟？”
“我爸从没提过这个人。”
林澈攥紧了手里的数据芯片，冰冷的金属硌着掌心，指腹无意识地摩挲着光滑的表面。
这小东西，就是通往父亲秘密的钥匙？
“可他对烛龙计划的了解……绝不是普通研究员。”
“周慕白他……”顾悦琴手腕上的红绳光芒忽明忽暗，牵引着的那道数据身影几乎变成了透明的虚影，连轮廓都快维持不住了。
林澈停步，伸手去碰触那虚影。
指尖传来的不是实体，而是一种……空洞的冰冷和无力感。
“他快撑不住了。”林澈的声音沉了下去。
苏墨的数据核心蓝光闪烁：“这里的环境有问题，有抑制场在干扰数据构造体。”
不用他说，林澈也察觉到了。
通道壁上那些微光的金属线路，排列出的几何图案，越看越眼熟……跟烛龙标志的某些部分很像。
难怪周慕白会这样。
顾悦琴忽然开口：“说起来，那个教授看你的样子，不像是第一次见。”
林澈皱眉。
父亲失踪前那段时间……确实反常。
书房总是锁着，人也神神秘秘的……
难道那时候他就在……？
念头还没转完，通道深处“咔哒”一声闷响！
是机械锁扣！
紧接着，微弱的电流启动声滋滋作响。
“有动静！”林澈一把拉住顾悦琴。
他们身后，墙壁里嵌着的应急灯“啪嗒、啪嗒”依次亮起，苍白的蓝光像接力赛一样，飞快地向通道深处蔓延。
光芒驱散黑暗，也照亮了前方的景象——
通道在这里分成了三条岔路！
每条路口都布满了密集的扫描装置和厚重的安全门！
“我靠，这哪是备用通道！”林澈心头一紧，“这分明是抓人的！”
苏墨的核心急速闪烁：“强力数据过滤场！这些门是用来拦截……我们的！”
话音刚落，三条岔路尽头的警示灯骤然亮起，一片刺眼的红！
刺耳的警铃声瞬间撕裂了寂静！
嗡——嗡——
三条路上的安全门同时开始下降！
“草！陷阱！”林澈骂了一声，“姓马的把我们坑了！”
顾悦琴却飞快摇头：“不一定！他说的是去‘备用数据中心’，没说是直接出去！可能……这是必经的检查站？”
安全门已经落下了一半，冰冷的金属离地面越来越近！
“没时间了！选哪条？！”林澈吼道。
顾悦琴闭上眼，手腕上的红绳末端轻轻颤动。
“左边！”她猛地睁眼，“我感觉到了……创作本源的能量，很微弱，但和我们同源！”
没时间犹豫！
林澈抱紧苏墨的数据核心，一个前滚翻就从只剩半人高的门缝下冲了过去！
顾悦琴紧跟其后，几乎是擦着下降的门板边缘挤过去的！
红绳一闪，将周慕白的虚影也拽了进来！
“哐当！”一声巨响，安全门彻底落下，砸在地面上，火星四溅。
顾悦琴拍掉身上的灰，心有余悸：“好险……”
新的通道宽敞了不少，墙壁是种泛着柔光的乳白色材质。
每隔十几米，墙上就嵌着一个烛龙标志的圆形装置，蓝光一闪一闪，像眼睛一样扫过他们。
“这是什么鬼地方？”林澈握紧刀，丝毫不敢放松。
苏墨的核心震动：“能量模式……是‘数据净化通道’。过滤异常数据，确保符合边界协议。”
周慕白的虚影忽然亮了一下，声音断断续续，气若游丝：“危险……筛……选……不合格……删……除……”