沈语依样画葫芦，找了三位平日里在村里寡言少语、但干活勤快的妇人。


    男子方面，她选了年过四十的哑子张。


    哑子张的本名早已无人记得，他不会说话，村里人都这么称呼他。


    他并非天生哑巴，大约三四岁时，一次玩耍时不慎落水，当晚便发起了高烧。


    由于未能及时退热，声带受损，从此便成了哑巴。


    因他身有残疾，说媳妇难，直到三十来岁时，家里才四处寻摸，花费了不少银钱，娶了一位腿脚不便的媳妇。


    他的媳妇下地干活不便，哑子张便更加卖力地从地里刨食，养活一家。


    这几人都是沈语冷眼旁观后，觉得可靠的。


    一是没见着他们凑过村里什么热闹，只一心卖力干活。


    二是之前或多或少打过交道，要么是借牛，要么是收菜时，几人都属于那种人狠话不多的类型。


    这次摘辣椒的活计，她没有找马氏。


    尽管马氏热心，但她有个毛病，就是嘴实在是太太太太快了。


    假若沈语想要让全村人知道，那就不用犹豫，直接找马氏，肯定给她办的妥妥帖帖的。


    但辣椒的事，眼下知道的人越少越好。


    人多力量大，等几人摘完辣椒，日头已高悬头顶。


    辣椒是摘下来了，做董峰所需的辣椒酱绰绰有余，但剩下这些辣椒苗怎么办。


    留在地里，不出一天肯定会被偷采。


    沈语并非恶意揣度，实在是在现代见多了类似的事。


    在现代，常有人以踏青、打野之名采摘野菜、野果，结果摘着摘着就摘到人家地里去了。


    哪怕人家那地里或者果园树了有主的牌子，都无法避免。


    现代尚且如此，何况物质匮乏的古代。


    沈语不想考验人心，决定连辣椒苗也一并摘了了事。


    听到沈语要摘辣椒苗，几人都很诧异。


    他们觉得植物既已生根，连根拔起未免浪费。


    然而，这几人中有四个大人不爱说话，一个小孩和一个猎户不懂这些。


    还有一个不知道爱不爱说话，只知道他开不了口。


    于是，没人多问，只管干活。


    反正有钱拿，话那么多作甚。


    沈语看着他们又哼哧哼哧干了起来，她不时给几人送送水，金蛋帮着一起分发。


    不是她不想管饭，实在是做饼子是刘氏的强项，而刘氏不在，她也没费那个劲了。


    辣椒再怎么说也算是个新奇菜种，虽说她暂且信任几人的人品，万一一个没看见，出了什么事就不好了。


    所以，还是保险看着点合适。


    不过，说来也奇了，虽是按天计酬，竟无一人磨洋工，连金蛋这孩子也跟着大人一起干活。


    看来这几个人品性确实不错。


    穷山恶水出刁民这话并非空穴来风。


    沈语从不认为青山绿水必出良民，但没想到她今天找的这几人干活都挺靠谱，下次有活还可以继续考虑找他们帮工。


    辣椒已装入筐中，向老头主动请缨背到宋家。


    采下的辣椒苗则用稻草绳捆扎好，由众人一捆一捆送到宋家。


    活干得如此麻利，到结算工钱的时候了，几人反倒有些不好意思。


    “亲家母，我的工钱就算半天吧，这才干了半天就完事了。”向老头率先开口，其他人也纷纷附和。


    “嗬嗬啊啊……”哑子张竭力发出声音，表示赞同。


    “是啊，他婶子，给我20文就行，这活轻松。”


    “这可比插秧轻省多了。”


    “半天工钱足够。”


    ……


    沈语看着罗氏边说活计轻松，边把红肿的手往背后藏了又藏。


    她身旁的金蛋，穿着明显不合身的大人衣服，静静站在罗氏右手边。


    “大家先听我说，”沈语开口道，“我一开始就说40文一天，那是按一天的量请你们帮忙的。现在提前半天完活，皆大欢喜。”


    “工钱还是40文，不过我有个要求，那就是今日摘菜的事不可与外人说，包括你们的亲朋好友。”


    “倒不是为了别的，而是以后还有用得着大家的地方，若别人知道了来求我，这活我是给别人还是给你们留着呢？”


    听到可能有外人抢活，几个妇人顿时急了。


    “那不行，大宝他奶，我肯定不跟别人说。”王秀芬一脸焦急。


    她为人老实，自家地里那点出息不够全家嚼用，农忙时除了自家活，还常跟男人去别家帮工。


    好不容易有个轻省活，半天能当一天干，可不能让别人抢了去。


    “不说，他婶子，我们绝对不说。”


    “婶子，金蛋不说。”


    按辈分，沈语是金蛋的婶子。


    金蛋他爹在族里跟沈语同辈，所以尽管金蛋比大宝只大三岁，却得管沈语叫婶子。


    沈语弯下腰，不知从哪变出一颗糖，塞到金蛋手里，“我大侄子越来越懂事了。”


    看清是糖，金蛋眼睛一亮，“谢谢婶子！”


    沈语进屋取出铜钱，给每人数了四十文。


    向老头没细看，“亲家母，那我就收下了。”


    “收下吧，别客气。”


    王秀芬用手指头数钱，“一、二、三、四、五。”每取出一枚铜钱，就掰一下手指。


    她只会数到五，最后数出了五个五和三个五。


    还好手指够用，若超过五十文钱，就得用上脚趾头了。


    “大宝他奶，谢谢啦，有空记得来我家玩儿啊。”


    “一定一定。”


    哑子张没学过数数，憨厚地把钱收进布袋子，准备回去让媳妇数。


    等媳妇见他带钱回家，肯定又高兴得不得了。


    沈语忽然想起什么，“对了，张大哥，嫂子平日里在家会做些浆洗缝补的活吗？”


    哑子张用力点头。


    “那成，我回头有点小活还得让嫂子帮帮忙。”


    哑子张连手带表情比划，意思是“你尽管来”。


    沈语注意到，虽然她提醒大家戴手套，但除了向老头带了兔皮手套，其他人都没戴。


    原因很简单，几人家里都没有这玩意儿。


    因此，他们的手都有不同程度的伤。


    尽管手上结满老茧，但辣是痛觉，做一层物理隔绝会更好受些，让闲着的哑子张老婆做点儿手套下次采摘就能分发给几人了。


    “你们回去后若手还疼，就浸凉水里，能缓解一下。”沈语没提用醋中和。


    不用想也知道，这年头，他们家里可能连个调味的醋都没有。