程府的后花园里，梅花已经盛开，香气扑鼻，桃花和杏花也即将绽放，整个花园充满了生机和活力。


    精心修剪的花朵枝叶、一些显眼的拐角扶手上还悬挂着精致的小饰品。


    程慕然家的府邸论豪华大气，肯定是比不得任国公府与韩府，但红茴业务能力显然极强，在老太太跟前的确是学了几分本事，如今成了当家主母，即便手底里经费有限、场地面积有限，这小小的庭院却依旧打扮得别有一番风采。


    “大小姐，四小姐，你们来了。欢迎光临寒舍，红茴在此恭候多时了。”


    红茴身穿一袭淡紫色的长裙，裙摆上绣着精致的梅花图案，显得既柔美又高雅。


    她的长发高高挽起，用一支镶嵌着珍珠的玉簪固定，几缕发丝轻轻垂落在肩头，更添几分柔美。


    她的眼眸清澈明亮，脸上带着谦恭的微笑，刚才远远地看到任婉马车，她便已经止不住地露出了狂喜神色。


    无论是她的言语还是姿态都摆的极低，仿佛她还是国公府的丫鬟，面对两位小姐一般卑躬屈膝。


    任婉却微笑着回应道。


    “程夫人，你太客气了。我们是来参加你的雅集的，我家小妹不请自来，希望不会给你添麻烦。”


    听到任婉这句话，红茴眼前一亮。


    红茴乃任国公府丫鬟出身，这一层关系可以是污点、也可以是优点。


    任国公虽然早就表示无心朝政，但没有谁会怀疑一个传承两百年的开国功勋家族的强盛，早在首辅程秉在的时候，即便有首辅掣肘，任国公也表现得不争权夺利，但还是没人敢小觑于他。


    如今首辅程秉告老还乡，新任首辅刘岩不但是刚上任没有形成势力，刘岩自身还是一个倔脾气，谁的帐也不买根本不经营党派势力，少了首辅掣肘，任国公家又有儿子女婿得到新皇赏识重用，在朝身居要职，任国府如今可谓是如日中天。


    丫鬟出身虽然不好听不好看，但若是能凭借这一层关系攀上国公府，那一点不好的名声又算得了什么？


    问题是先前有了勾搭主子的罪名，让国公府丢了脸面，红茴深知理亏。但如今任任婉能接受她的宴请，自然也就说明国公府方面已经有松口的意思了，她们之间的关系完全可以重修旧好！


    看到任婉赴宴到下马车两人对话，不过短短几息，红茴便已在脑子里来回思索盘算了措辞。


    她是故意摆出丫鬟姿态，称呼两位小姐的。


    虽然做了错事，但她没有忘本的态度一定要有。


    但话又说回来了，她毕竟是状元夫人，虽然如今程慕然失去程家助力，在朝不过是从五品官员，从五品官员在其他小地方也许是个人物，但在京城这种大官到处跑的地方真不算什么。


    但再小的官也是官，也是要脸面的不是？


    私底下她能以丫鬟自居、甚至为了一份前程，为了相公也为了她自己，她还能自称奴婢，但她必须考虑脸面问题，她丢的也是相公的脸面，她是不愿意在人前还摆出奴婢姿态的。


    若是任婉故意给她难堪，真在人前以主子自居，那她这个原本就理亏的“奴婢”即便如今已经拿回了卖身契，但在京城的贵族圈子里也是一辈子的奴婢，别人谈论起她的时候会永远记得她是一个下人。


    偏偏国公府势大，不说国公府里，就连韩家，任婉如今这个从一品武将的韩夫人，也不是她红茴能惹得起的。


    这是一个哑巴亏，如果任婉真让她吃这一个哑巴亏，她是连吭都不敢吭一声的。


    人与人之间的差距巨大，根本没有还手之力，书中那些一身傲骨往上爬后再报复的桥段，不过也只是说书先生的幻想而已。


    没有卑躬屈膝，又哪里轮得到你往上爬？


    你说你有能力，但大夏人有那么多，有能力的不少，凭什么就你能往上爬？


    自家相公程慕然乃新科状元，面对权贵家族不也没有任何升职希望？


    大多数时候都只能祈求对方高抬贵手，这一点道理，红茴早在她还是老太太院子里丫鬟的时候就明白了。


    她做好让任婉羞辱数落的准备。


    若只是私底下数落几句，出点气就过去了，那还是好事。


    但如今任婉大度的表现，却让红茴喜出望外。


    任婉不但没有数落、没有冷嘲热讽、更没有顺着她的话以主子自居。


    反倒还和颜悦色，称她为“程夫人”。


    往事不提，反倒还和颜悦色。


    任婉没有说什么，但这没有说什么，就已经是红茴想要的最好结果了！


    红茴喜出望外，一张柔美的脸都止不住染上了激动的红熏。


    她连忙开口说道。


    “哪里的话，两位能来，是红茴的荣幸。请随我来，我已经为你们准备好了座位。”


    小晴看着自家大姐和红茴满脸笑容交谈的样子，熟络得就像是什么多年老友、深情闺蜜一般，她反倒是不愿意说话了。


    她可不擅长这种客套。


    江小雪与任婉她们总说小晴没有意识到自己的身份地位，但其实小晴是明白对方意思的。


    以自己国公府嫡小姐的身份，某些知情人还清楚她与皇帝陛下关系匪浅。


    这种等级的身份根本就不需要害怕说错话，场面话随便说，说错了别人也只会装作没听见。


    但小晴还是不喜欢。


    这不是能不能做的问题。


    这是想不想做的问题。


    仗势欺人的事情她也不喜欢做。


    也许正是因为她有着很多次底层人民的经历吧，如今她即便有了足以自傲的身份，但她也并不觉得有什么可炫耀的。


    她不喜欢主动说话，但有些时候也由不得她。


    比如此时，红茴视线一转，看向了她，话题也自然引向了她。


    “其实我是不请自来的，希望不会给你添麻烦。”小晴也笑着客套了一句，她不喜欢客套话，并不代表她不会。


    这年头，当丫鬟的，说好话可是本职技能。


    “四小姐真是太客气了，能请到你们两位，红茴感到非常荣幸。”


    “四小姐的到来，更是锦上添花，红茴非常欢迎。”