听到了这句话之后，村长这才像是刚注意到沈语他们似的，慢悠悠抬起头，粗糙的双手不自觉地摩挲着。


    一时半会儿不知跟谁说话，他的目光在沈语、宋老大和宋老三三人脸上逡巡了片刻，最后落在宋老大身上。


    \"天杨啊。\"村长拖着长腔，指了指院角那几捆青翠欲滴的辣椒苗，\"哑子叫我来给他做个见证，就是这些玩意儿？\"


    宋老三暗自咬牙。


    村长这明摆着是故意无视他，可当着娘和大哥的面，他只能把火气压在心底，脸上没有表现出来。


    谁知宋老大不咸不淡地挡了回去：\"这事儿我可做不了主，您得问我娘。\"


    说完竟真的大摇大摆走到廊檐下，拖过一条板凳坐下，翘起二郎腿，一副事不关己的模样，静静看着村长这边如何行事。


    ？


    村长脸色顿时难看起来。


    他何曾受过这般怠慢？这宋老大是真的一点都没把他放在眼里啊。


    他袖子一甩就要走人，可转念想到此行的目的，又硬生生把那股火气压了下去。


    这台阶啊，当然得圆。


    他左右看了一圈，自己这边就一个不会说话的哑子，真是没用的东西。


    只能自己给自己台阶了。


    \"咳，\"村长干笑两声，转向沈语，\"你家这孩子，越发没规矩了。我不过问句话，倒像踩了他尾巴似的，一句不吭就跑了。\"


    沈语哪会听不出这话里的刺。


    村长表面是以长辈的身份来说宋老大的不是，其实心底里是看不起他们家。


    她唇角微扬，顺着话茬道：\"可不是嘛。他爹走得早，我一个妇道人家哪会教养孩子呀。不过是让他安分守己，不该管的别伸手。不像有些人，手伸得老长，也不怕哪天会遇到个坑摔个大马趴。\"


    最后三个字咬得极重。


    听到“大马趴”三个字，宋老三一个没忍住，\"噗嗤\"笑出了声。


    村长的脸顿时涨成了猪肝色。


    粗鄙。


    太粗鄙了！


    他在心里暗骂，却不好发作，只得重重咳嗽一声，板起脸道：\"今日我来，是给哑子做个见证。他是我张家人，没见过世面，容易被人糊弄。你把契约条款一五一十说与我听，我看看可否正当合理，免得他被人卖了还帮人数钱呢。\"


    听着村长差点就要指认沈语是骗子的话，沈语几乎要笑出声来。


    这老狐狸装模作样半天，终于不装了，可惜他的如意算盘要失灵了。


    自从与宋族长撕破脸，她就打定主意不再找这些所谓的\"德高望重\"之人做见证。


    去官府立契呗，虽然麻烦点，总好过被这些宗族老狐狸生吞活剥。


    也是她之前想岔了，总想着在这古代苟一苟，能用宗族解决的地方就用宗族，没想到这宗族都是吃人不吐骨头啊。


    既要她的辣椒苗，还要好名声。


    她要不是有点儿倚仗，说不定早就被这宗族给拆骨吞吃入腹了。


    人还是得自己立起来，别人才不敢欺负。


    \"不必劳烦村长了，\"沈语直截了当，\"我家的事，自有官府做主。\"


    她转向一直沉默的哑子张，语气缓和了些：\"张大哥若还想立契，咱们直接去官府定。你可以回去好好跟嫂子商量商量。\"


    哑子张眼中闪过挣扎。


    沈语理解他的顾虑。寻常百姓谁愿意跟官府打交道，村民们除非必要，是不会主动与官府接触的，像交粮税这种事儿也都是村长带着一部分的代表去官府。


    她也不逼他马上做出决定，转身对两个儿子道：\"老大、老三，我身子乏了，送客吧。\"


    说完沈语就朝里屋走去了，那架势是一点都不想跟村长再聊了。


    宋老大闻言一跃而起，和宋老三一左一右站在院门口，手臂一伸，活像两尊门神。


    村长还想摆谱，可见这阵仗，只得悻悻作罢。


    临走时，他还不死心地瞥了眼那些辣椒苗。


    哑子张倒是自觉，见沈语给了他考虑的时间和空间，也就没有多待，歉疚地朝兄弟俩点点头，跟着村长走了。


    家里的大事都是李四娘拿主意，他得回去好好跟婆娘商量一下该如何做。


    把恶客送走，几人心里也没松一口气。


    今天发生在祠堂的事情还压在几人心头，族长靠不住，村长也不得行。


    关上院门，沈语看着两个垂头丧气的儿子，忽然神秘一笑：“天大的事，也没有一顿热腾腾的火锅解决不了的。”


    “如果有，那就两顿。”


    \"老大，你去卖豆腐的那称半斤油豆皮、半斤干豆皮，再捎块水豆腐。\"她数出几十枚铜钱，\"钱从公中出，快去快回。\"


    宋老大接过钱，应声而出。


    \"老三，你过来帮我把这些菜给洗了，待会再把肉切了，我来炒底料。\"


    在沈语这儿，可没什么\"君子远庖厨\"的讲究。


    自打把宋老三提溜回家，她就刻意让他学着做些厨房活计，虽然原身从来没让宋老三下过灶房，现在像洗个菜、打个下手这种简单活，宋老三还是能做好的。


    \"娘，火锅是啥？\"宋老三一边麻利地洗着青菜，一边好奇地问。


    沈语手上动作一顿。


    坏了，这词儿现在还没出现呢。


    她急中生智：\"火锅啊，是番邦的叫法，就是咱们说的拨霞供。\"


    “噢。”听到了解释，宋老三不再追问，反而更加勤快地洗起了菜。


    不为别的，馋了。


    忙碌似乎真的可以让人忘却烦恼。


    他们现在完全不挂住在祠堂的不愉快。


    灶房里很快飘起诱人的香气。


    沈语用猪油爆香辣椒，倒入用猪骨头熬成的高汤。


    白雾蒸腾间，薄如蝉翼的里脊肉片、肥瘦相间的五花肉、青翠欲滴的时蔬、金黄酥软的油豆皮，还有嫩滑的水豆腐，一一摆上了桌。


    唯一遗憾的是没有羊肉。


    沈语望着沸腾的锅子，不禁咂了咂嘴。


    牛肉吃不上也就罢了，连羊肉也没有，这拨霞供总觉得少了点滋味。


    等回头一定去牵只羊回来，把什么烤羊腿，炖羊排，涮羊肉给做个遍。