入夜。


    简单地梳洗整理了下，沈语刚吹灭堂屋的油灯，几人打算各自回房休息。


    院门突然传来三声轻响。


    “咚咚咚。”


    那声音不紧不慢，却让屋里三人的动作同时顿住。


    \"谁？\"宋老大压低嗓子隔着窗棂问道。


    这么晚了，谁还过来敲门呢。


    门外静了一瞬，才传来更轻的回应：\"是我，大喜。\"


    宋老大这才起身披上了外衣，走到院子里，把门打开。


    “大喜，你咋来了？”


    宋大喜压低了声音，左右环顾了下，“进门再说。”


    油灯重新点亮时，宋大喜的影子在土墙上摇晃。他搓着冻红的手指，眼睛却亮得惊人：\"婶娘，我想种辣椒。\"


    沈语揣度着宋大喜话里的涵义，他应该知道找她要辣椒，会跟族长那些人过不去吧。


    沈语拨了拨灯芯，火光\"噼啪\"炸开一朵灯花：\"族老们的话，你都忘了？\"


    毕竟宋大喜前几日才依靠族里的力量成功地咬下了他大伯的一块肉啊。


    \"没忘。\"宋大喜声音很轻，却像钉子般扎进土里，\"但阿爷说过，人不能总看别人脸色吃饭。\"


    宋大喜坚定地摇摇头，“婶娘，上次你能过来看我阿爷我心里一直感激，族里才从给我们分家中获得了不少好处，一时半会应该不会对我怎么样。”


    “再说了，这天一黑，我把那个什么，辣椒苗，兜起来就走，也没人发觉。”


    “等辣椒成熟了，木已成舟，也不用怕别人说啥了。”


    沈语又问了一个问题：“你这次过来是你自己的意思，还是代表了你们家的意思。”


    “我爹同意的，我们现在搬家了，他脱不开身，就让我自己过来了。”


    宋大喜分家之后，他们家虽然也分到了一间屋子，却不是现在正在住的屋子，而是去了他们家从前的祖屋。


    祖屋久不住人，早已破旧不堪，但总好过跟他大伯二叔继续住一个屋檐下。


    这几日搬到祖屋之后，这里一个破洞需要修葺，那里一个坑需要填平，他爹是真的走不开。


    沈语不再追问，而是跟他说了一些签订契约的规则。


    “省得，我都省得。”宋大喜连连点头。


    最后契约一签，他抱走了50株辣椒苗。


    “婶子，我先拿50颗家去，等我们家的菜园子的地再开大一点，到时候还来跟你要。”


    在地里种辣椒苗谁都不敢，辣椒不当吃，都怕影响今年地里的吃食收成，所以没人愿意在地里大片种植辣椒。但是在菜园子腾出一块地，种这些苗还是放得下的。


    宋大喜走后，沈语刚躺下，又听见敲门声。


    这次的声音比刚刚重一些，宋老大心里有了底，他穿上外衣就过去了。


    “升娃子，你咋来了。”


    升娃子就是上次跟他一起举着火把去找娘的宋家后生之一。


    他进门之后，笑得腼腆，“自然是为了婶娘今日说的辣椒苗而来。”


    一番清点之后，升娃子抱走了100株辣椒苗。


    他拿苗的时候，宋老大刚好又听到敲门声，开门一看，正是今日在祠堂说着“我坚决不种辣椒”的宋旺家。


    升娃子恰与门外的宋旺家撞个正着。


    “咦？你不是说你不...”宋旺家指着升娃子手里抱着的辣椒，瞠目结舌，一脸受到了欺骗的样子。


    升娃子则是鄙夷地看着自己的族兄弟，“那你来作甚？”


    “...”宋旺家哑口无言，他总不能说自己是来串门玩的吧。


    这么晚了，谁串门啊。


    说了也没人信。


    见对方语塞，升娃子也不再逼问他，而是腾出一只手，拍了拍宋旺家的右肩，顺着这 力道宋旺家的身子都矮了半分，然后扬长离去。


    徒留宋旺家红着脸支吾：\"我、我要一百株......\"


    临走时，又碰到几个缩头缩脑的人来宋家，宋旺家睁眼一看，这不都是今日在祠堂附和他说“我不领的”那几位么。


    “原来你们也...？”宋旺家这会儿是从善如流。


    几人心照不宣地交换着眼神。


    沈语一看这架势，得，这外衣暂时是不用脱了。


    直到后半夜，终于没听见敲门声了，院墙外终于重归寂静。


    沈语打了个哈欠，顶着一双熊猫眼才昏昏入睡。


    第二天后院的鸡叫都没把沈语吵醒。


    等到日上三竿，沈语揉着酸胀的双眼推开房门，睡眼惺忪来到院内，这才惊奇地发现，院子里的辣椒苗居然少了一大半，只剩下一小部分了。


    “娘，都被领走了，这里是契约。”宋老三捧着厚厚一叠文书。


    夜里来的都是族人，而白日来的则是听到了风声的这一波。


    村里通婚这么久，早就互有姻亲，消息灵通些也正常。


    像跟沈语交好的马氏等人都是非宋家族人，但是听说了消息过来的。


    宋老大和宋老三则是按照之前去地里考察的情况，来确定辣椒苗是否分给这些人。


    不爱惜田地的，自然辣椒也不会种好。


    他们跟来领辣椒苗的人签了契约，并且说明了过几日还会去官府过一下契。


    有不同意的，宋老大就让他们回去了，大部分是能同意的。


    包括哑子张也是顶门过来，领了100株辣椒苗，他昨日跟李四娘商量了之后，决定还是要领取。


    种辣椒这个活不比种地，在自家菜园子就能种，能多一分收益何乐而不为呢。


    沈语听着两人叙述的辣椒领取情况，默默地点头。


    看来，村民对于辣椒种植的接受程度还是比较高的。


    正想到此处，隔壁的两位也是听到了消息，火急火燎地过来了。


    自从这中间的围墙一砌，他们的消息就没之前那么灵通了。


    要不怎么也不会拖延到现在才知晓。


    “这就是他们所说的辣椒苗？”李铁牛的媳妇吴氏问道。


    宋老大本来有心介绍一下，但是吴氏的目光好像不是在看他，而是看着李铁牛。


    李铁牛不耐烦地说道：“你个蠢猪，他们家院子拢共就这么大点儿地，不是这个还有别的不成？别跟这叽叽歪歪了，还不赶紧说正事。”